Les armilles salvavides es divideixen en dos tipus: armilles salvavides inflables i armilles salvavides d'escuma. Les armilles salvavides especials a bord són generalment inflables, vermelles/taronja per a la tripulació i grogues per als passatgers. Les armilles salvavides de colors vius poden ajudar a trobar i rescatar les persones que es troben atrapades a l'aigua, alhora que es mantenen calentes i eviten la pèrdua de calor del cos.
