Les armilles salvavides es divideixen en dos tipus: armilles salvavides inflables i armilles salvavides d'escuma. Les armilles salvavides especials a bord són generalment inflables, vermelles/taronja per a la tripulació i grogues per als passatgers. Les armilles salvavides de colors vius poden ajudar a trobar i rescatar les persones que es troben atrapades a l'aigua, alhora que es mantenen calentes i eviten la pèrdua de calor del cos.
Portar una armilla salvavides pot proporcionar una flotabilitat estable per a aquells que cauen a l'aigua i pot fer que la boca i el nas de la persona inconscient fora de l'aigua.
La roba de seguretat s'ha de seleccionar segons el pes i l'alçada. Les persones amb un pes de 43 kg i una alçada de 155 cm o més haurien de portar armilles salvavides per a adults. Les persones amb un pes inferior a 43 kg i una alçada inferior a 155 cm han d'escollir la roba de seguretat infantil corresponent.
Nedar amb armilla salvavides és ideal per a aquells que aprenen a nedar o per a persones que neden en llacs, oceans i rius, ja que nedar en aquestes zones pot ser més perillós que nedar a una piscina. Una armilla salvavides us pot protegir de les onades i corrents ràpids, així com mantenir-vos segur si us canseu. A causa del volum d'una armilla salvavides, haureu d'assegurar-vos que l'armilla salvavides s'ajusti correctament abans d'intentar nedar. Mentre nedeu amb una armilla salvavides, podeu optar per utilitzar els braços, les cames o tots dos.
En els calorosos dies d’estiu, moltes persones decideixen nedar com una manera de refrescar-se.
El primer ministre australià Turnbull va ser fotografiat la vint-i-setena hora local sense portar una armilla salvavides quan es trobava en un vaixell inflable. Va ser multat amb 250 dòlars australians (uns 1271 iuans) per violar les lleis locals.
